L'histoire du Ford Transit

« Transit » est l'une de ces marques si connues au Royaume-Uni et au-delà que de nombreuses personnes semblent l'utiliser pour désigner n'importe quel type de fourgon. Comme Hoover et Coca-Cola, Transit est un produit qui est devenu synonyme de son genre ; véritable trésor national, cet humble bourreau de travail est entré dans notre lexique à un point dont la plupart des véhicules ne pourraient que rêver.

Avec le Ford Transit Maintenant âgé de plus de 50 ans, nous avons pensé qu'il était grand temps de jeter un bref coup d'œil sur l'histoire du Ford Transit et sur son évolution au fil des ans, ainsi que sur les raisons pour lesquelles les derniers modèles sont encore plus impressionnants que tous ceux qui les ont précédés.

Nous avons commencé par discuter avec une autorité en la matière : Peter Lee a fondé le Transit Van Club en 2005, un groupe pour les passionnés de Transit qui compte aujourd'hui plus de 1 800 membres qui s'engagent à sauver des modèles rares et à promouvoir les plus récents.

Peter (qui a aimablement fourni la plupart des images utilisées ici) explique l'attrait durable du Transit, du point de vue d'un expert qui l'a vu se développer depuis ses tout débuts : « Ayant travaillé pour Ford sur la ligne de production de Transits, possédé une entreprise avec une flotte de Transits et ayant eu un hobby pendant plus de 45 ans tournant autour des Transits, la question qu'on me pose toujours est "pourquoi Transit ?" La réponse est qu'il a toujours été là pour moi et ne m'a jamais laissé tomber.

« Le Transit est un modèle gagnant et tout le monde aime les gagnants. Il a été le fourgon le plus vendu au Royaume-Uni pendant 52 ans, et en Europe pendant une grande partie de ces années, et il est désormais le fourgon le plus vendu au monde. Il y a 60 ans, lorsque Henry Ford Junior a lancé le projet Transit, il a parié qu'il fonctionnerait. Il avait raison : il a fonctionné.

« La seule différence est que les premiers ingénieurs ont conçu une brouette qui est aujourd'hui devenue un vaisseau spatial ! Adapté à un usage particulier, conçu pour fonctionner, conçu pour répondre aux besoins de tout artisan et à l'ami de tous. Un véritable gagnant. Il n'existe qu'un seul Transit - ou devrais-je dire huit millions ? Et huit millions de personnes ne peuvent pas se tromper. »

Lisez la suite pour en savoir plus sur les générations de Ford Transit et sur son évolution au fil des ans.

Avant 1965

Bien qu'il soit connu comme une sorte d'institution britannique, les fans du Transit pourraient être surpris d'apprendre qu'il trouve en réalité ses racines en Allemagne !

Les choses les plus proches de Ford Transit à vendre de 1953 à 1965, ils étaient appelés « Taunus Transit », avec un modèle typique illustré ci-dessus.

Bien que la Taunus soit aujourd’hui largement oubliée, elle était très appréciée des conducteurs européens de l’époque, qui n’étaient pas habitués à posséder un véhicule doté d’un espace de rangement aussi impressionnant, et le fourgon – fabriqué à Cologne – a joué un rôle important dans le développement du Transit que nous connaissons et aimons tous aujourd’hui.

1965-1977

C'est en 1965 que débuta la production du véhicule que nous connaissons aujourd'hui comme étant similaire au Transit. Ce fourgon spacieux offrait aux passagers une carrosserie large et sa conception à coque carrée attirait des clients de tout le Royaume-Uni.

Bien que l'ancien Ford Transit ait une allure très américaine, le véhicule a été initialement construit dans le Berkshire. Cependant, la demande pour le Transit Mark I a rapidement dépassé la capacité d'approvisionnement de l'usine, de sorte que l'assemblage au Royaume-Uni a été transféré à Southampton, où il est resté jusqu'en 2013.

1978-1985

Le Transit Mark II a été lancé en 1978, bénéficiant d'améliorations esthétiques et techniques importantes. Offrant un confort et une fiabilité supérieurs à ceux de son prédécesseur, le Transit – et sa popularité auprès de tous types de clients – seraient assurés pour de nombreuses décennies à venir .

1986-1994

Le fait que le Transit n'ait pas été massivement révisé pendant plus de 20 ans est un signe de son attrait constant. Même lorsque la « deuxième génération » du fourgon est finalement arrivée au milieu des années 80, toutes les qualités qui en ont fait un grand succès au départ – durabilité, polyvalence, longévité et excellent rapport qualité-prix – étaient toujours au cœur de ce véhicule utilitaire le plus apprécié, avec des modifications apportées à la suspension améliorant la maniabilité globale du véhicule.

La deuxième génération a vu l'extérieur du Transit être modifié pour ressembler davantage à la version standard que nous avons tendance à voir sur les routes aujourd'hui. La modification la plus importante de son apparence a été l'introduction d'une nouvelle carrosserie qui a modifié l'inclinaison du capot de sorte qu'il soit à peu près au même angle que le pare-brise (comme on peut le voir sur le modèle illustré ci-dessus).

En 1994, le Transit a été relooké et doté de fonctionnalités modernes que nous considérons aujourd'hui comme allant de soi, mais qui ont constitué une véritable révélation à l'époque, comme les vitres électriques, les airbags, le verrouillage centralisé et la climatisation. Quelques modifications mineures au design du Transit, comme l'arrondi des phares, ont parachevé son apparence, modifications qui allaient bientôt être appliquées à tous les modèles du fourgon.

1995-1999

Le Transit Hallmark a été lancé en 1995 pour célébrer le 30e anniversaire de ce qui était déjà une sorte de légende britannique.

Seulement 600 exemplaires du Hallmark ont ​​été produits, alors considérez-vous chanceux si vous avez déjà eu l'occasion de conduire ce modèle extrêmement rare !

2000-2005

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Les progrès rapides de la technologie technique ont fait que, lors de son lancement en 2000, la caractéristique la plus remarquable du Transit de « troisième génération » était sa conduite semblable à celle d'une voiture. Une vitesse de pointe de 145 km/h et un moteur diesel, également utilisé sur la Ford Mondeo, ne sont que deux exemples des nombreuses façons dont le fourgon est devenu plus efficace et plus facile à contrôler, tout en restant aussi adapté que jamais aux travaux de « levage de charges lourdes ».

Ford a également lancé deux options concernant la hauteur du véhicule, avec une option haute et moyenne disponibles. En plus d'améliorer la climatisation, le verrouillage centralisé et les airbags, le Transit est devenu plus confortable pour ses propriétaires, ce qui en fait l'une des options les plus populaires pour les conducteurs de fourgonnettes commerciales.

2006-2012

Ces qualités de voiture ont été encore démontrées lors d'un lifting en 2006, avec le lancement d'un Transit « Sport Van », doté de jantes en alliage et de bandes de course - deux caractéristiques qui auraient sûrement été inimaginables pour les propriétaires de Transit des années 1960 !

2013 à aujourd'hui

La « quatrième génération » du Transit, qui a été lancée à l' Salon international de l'auto d'Amérique du Nord en 2013, serait presque méconnaissable pour les propriétaires des premiers modèles qui conduisaient fièrement leurs nouveaux vans loin des parcs de stationnement il y a plus de 50 ans.

Le Transit est désormais bien plus que le fourgon à taille unique qu'il était autrefois. Les nombreuses variantes du modèle qui existent aujourd'hui, notamment Courrier , Coutume et Connecter (ce dernier étant illustré ci-dessus) – représentent une multitude de choix pour les conducteurs qui recherchent leur parfait compagnon à quatre roues, qu’ils déménagent simplement ou qu’ils dirigent une entreprise.

Quels que soient vos besoins, il ne fait aucun doute que les Ford Transit d'aujourd'hui sauront y répondre. Avec plus d'un demi-siècle d'héritage automobile à son actif, ce véhicule légendaire continuera certainement d'être utilisé par d'innombrables personnes à travers le monde pendant de nombreuses années à venir